Тайные жертвы Второй мировой войны. Раскрытие фактов гибели гражданского населения от дружественного огня - Саймон Уэбб
В предыдущей главе мы говорили о том, что для попадания в цель во время сухопутного сражения требуется всего две информации, а именно: как далеко находится цель и в каком направлении. Даже если вы промахнетесь по намеченной цели, вы, скорее всего, нанесете некоторый ущерб армии противника, поскольку будете вести огонь в его направлении. Во время Первой мировой войны артиллерийские барражирования не требовали особой точности, поскольку, куда бы ни попадали снаряды, они наносили урон другой стороне. Ситуация несколько меняется, когда вы стреляете почти вертикально в воздух! В этом случае падающие снаряды или их осколки, скорее всего, попадут вам в голову или в головы тех, кто находится поблизости и, скорее всего, будет на вашей стороне. Если вы будете делать это в своей стране, это почти наверняка закончится ранениями и смертями среди ваших людей.
Еще одна проблема при попытке сбить самолеты артиллерией заключается в том, что теперь вы не только имеете дело с тремя координатами вместо двух, но и ваша цель быстро перемещается и часто непредсказуемо меняет направление и высоту. На суше враг обычно находится в одном месте, а вы - в другом. В море военные корабли движутся относительно медленно, поэтому не нужно слишком сильно корректировать их положение по мере перемещения по воде. Конечно, корабли, как и цели на суше, движутся в двух, а не в трех измерениях. А вот аэропланы движутся очень быстро, со скоростью сотни миль в час. Их высота тоже меняется. Чтобы попасть в аэроплан артиллерийским снарядом, нужно знать, на каком расстоянии от вас он находится, в каком направлении, а также на какой высоте над землей. Также полезно, если аэроплан сохраняет стабильную и надежную скорость и высоту, что бывает далеко не всегда. Кроме того, вы должны уметь рассчитать, где он может оказаться в будущем, иначе ваш снаряд взорвется слишком далеко, чтобы причинить какой-либо вред.
Придумав все это в разгар бомбового налета, вы должны найти способ обеспечить взрыв снаряда в нужное время. Нет смысла использовать снаряд, который взорвется только при попадании. Вероятность этого ничтожно мала. Лучшее, на что можно надеяться, - это то, что самолет будет находиться в нескольких футах от взрыва и что какой-нибудь осколок снаряда повредит жизненно важную часть самолета. Разумеется, чем мощнее взрыв, тем дальше будут повреждения. Это, в свою очередь, означает, что точность стрельбы может быть ниже.
Все вышеперечисленные факторы имеют большое значение, когда речь идет о бомбардировках или сбивании самолетов. Первые серьезные бомбардировки Британии были осуществлены, конечно же, не самолетами, а огромными дирижаблями, известными, по имени их изобретателя, как "Цеппелины". Можно было бы подумать, что такие большие, медленно движущиеся и громоздкие суда будет легче сбить с земли, чем аэропланы, но на самом деле это было не так. Они летали очень высоко, и только когда британцы начали использовать истребители для их атаки, угрозе цеппелинов был положен конец.
Стратегические бомбардировки - атаки на территорию, контролируемую противником, которые не связаны непосредственно с происходящими военными действиями, а направлены на средства промышленного производства и т. д., - начали применяться практически сразу после начала Первой мировой войны в августе 1914 года. Разумеется, аэропланы сразу же стали использоваться и для разведки, оказавшейся крайне важной. Например, под Монсом в Бельгии англичане подняли в воздух самолет, с которого велись наблюдения за передвижением немецких войск. Это имело неоценимое значение для предотвращения того, чтобы британские экспедиционные силы были захвачены врасплох. Однако и немцы, и англичане вскоре поняли, что воздушная мощь может оказаться решающей и в других отношениях, атакуя противника далеко за его линиями в местах, где в противном случае он мог бы чувствовать себя спокойно и безопасно. В ночь на 24 августа 1914 года, когда до начала войны оставалось всего несколько дней, над бельгийским городом Антверпеном был послан "Цеппелин", который сбросил восемь бомб. Также французы и англичане разбомбили подвески "Цеппелинов" на территории Германии, в августе и сентябре 1914 года соответственно.
Как только британская и немецкая армии увязли на участке, который стал известен как Западный фронт, обе стороны начали искать способ выхода из тупика, который не предполагал бы дорогостоящих лобовых атак на укрепленные позиции других войск. Британцы пытались различными способами открыть еще один фронт, например, в Турции и на Ближнем Востоке. Немцам пришла в голову идея атаковать Британию напрямую, используя дирижабли для перелета через океан и сброса бомб на стратегические объекты. Такова была теория, но на практике оказалось невозможным провести различие между военными и гражданскими объектами, что стало лейтмотивом обеих мировых войн. Атака на конкретный стратегический объект неизбежно приводила к тому, что американцы с удовольствием называют "сопутствующим ущербом" для тех, кто жил и работал поблизости.
В первые месяцы войны самолеты сбрасывали отдельные бомбы, но первый крупный воздушный налет на Британию состоялся 19 января 1915 года, когда два цеппелина бомбили побережье Норфолка. Одна из целей была вполне законной - радиостанция в Ханстантоне, , но конечным результатом стали смерть и разрушения в различных деревнях и городах от Бранкастера до Кингс-Линна. В результате налета не было нанесено никакого ущерба, кроме домов людей, а единственными жертвами стали гражданские лица.
Кайзер Вильгельм, германский император, испытывал определенные сомнения по поводу воздушных налетов на Лондон, не в последнюю очередь потому, что британская королевская семья была его родственницей, но летом 1915 года он разрешил бомбить доки, при условии, что бомбы не будут сброшены к западу от лондонского Тауэра. Однако это благоразумие длилось недолго, и вскоре столицу стали бомбить везде, где могли пролететь цеппелины. Поскольку большая часть британских самолетов использовалась для ведения войны во Франции, было решено, что лучшей защитой от атак с воздуха будет использование артиллерии, чтобы попытаться сбить дирижабли, угрожающие юго-восточной Англии.
Первыми зенитными орудиями, использованными британцами для защиты своей страны, были так называемые помповые пушки, которые стреляли быстрой последовательностью снарядов, каждый из которых весил 1 фунт (0,5 кг). Пример такого орудия времен Первой мировой войны можно увидеть на иллюстрации 8. Эти снаряды были очень
